健康寿命延伸につながる健康の維持や生活習慣病の予防のためにも、日々の食生活は大切です。中でも、ダイエットや栄養面を意識しながらも適正体重を維持するために、食事や食品のカロリーを気にしている方は多いようです。

2015年には食品表示法が改正となり、容器に包装された加工食品や添加物においても、「熱量」、「たんぱく質」、「脂質」、「炭水化物」、「食塩相当量」といった栄養成分の表示が義務づけられました。
これらも活用しながら、自分の年齢と健康状態に見合った摂取ができることを目指しましょう。

カロリーとは熱量（エネルギー）を表す単位の1つで、食品面ではキロカロリー（kcal）が主に使われています。
1kcalは、水1Lを1気圧のもとで1℃上昇させるのに必要な熱量と定義されています。

エネルギーとは、人間が身体を動かすために必要な活動の源であり、食品の中で主にエネルギー源として利用できるのは、たんぱく質、脂質、炭水化物の3大栄養素となります。

下の表は、それぞれの栄養1gあたりに体の中で作り出すエネルギー量を表しています。
麺類などに含まれる炭水化物、肉魚などに含まれるたんぱく質は、1gあたり4kcal、脂質は9kcal、アルコールは7kcalのエネルギーを作り出すと言われています。

油やバター、ナッツなどの脂質の摂り過ぎやアルコールの飲み過ぎは、エネルギーの摂り過ぎに繋がりやすくなってしまいます。

下の表は、日本人の食事摂取基準(2020年版)の「1日の推定エネルギー必要量」です。
表の中の年齢、性別、身体活動レベルから、現在の自分の体や生活スタイルにおいてのエネルギー必要量を確認してみましょう。

ただし、身長、体重、身体活動レベルなどで個人差がありますので、あくまでも参考としてみてください。

食物繊維には水溶性と不溶性がありますが、水溶性食物繊維には果物に含まれるペクチンなどがあり、ただし、こんにゃくに加工されると不溶性となります。これら水溶性食物繊維は食べた食品の胃での滞留時間を長くし、小腸での消化吸収速度が遅くなり、吸収に伴う食後血糖値の上昇をおだやかにする働きがあります。トクホや機能性表示食品に含まれる難消化性デキストリン・ポリデキストロース・大麦β‐グルカンは水溶性食物繊維です。

不溶性食物繊維は、野菜に含まれるセルロースやココアなどの食品に含まれるリグニンなどで、水を含んで膨張しますので、膨張してかさが増すと便の量が増加し、排便を促すため、腸内環境の改善に役立ちます。

日本人の食物繊維摂取量は、1950年頃には一人あたり20g/日を超えていましたが、食生活の欧米化もあり、穀類やいも・豆類の摂取量が減少するに伴って低下し、最近の報告によると平均摂取量は14g/日くらいと推定されています（平成30年国民健康·栄養調査）。

実際の摂取量を見てみると、高齢者より若い人の方が食物繊維が不足しています。
男性の平均で約7g、女性では約5gが不足していることがわかりました。

女性18～20代(身体活動レベルⅡ)の推定エネルギー必要量は2,000kcalですが、理想的なエネルギー比と言われているものと比べると半分から１/３くらいの炭水化物量ということになります。